«¿Te apetece venir a tomar un café y ver las fotos de mis últimas vacaciones?» Estas o parecidas preguntas no eran poco usuales en tiempos en los que nuestra vida cotidiana seguía siendo en gran medida analógica. Hoy en día, documentamos nuestros viajes digitalmente y colgamos las fotos en redes sociales como Instagram. Ya no nos preguntamos si alguien quiere ver los mejores momentos de nuestras vacaciones. Esta evolución de nuestros hábitos se ha convertido en una tendencia que ha sacudido el sector turístico en todo el mundo en los últimos años: El turismo de Instagram.
¿Qué es el turismo de Instagram?
In neutral terms, we can define Instagram tourism as the following: Tourists who travel to often quite remote or little-known places, capturing their discoveries in the form of photos or videos and sharing them on social media. As a result, these places are becoming more and more popular, which means that more and more travellers come along to take the same photo for their own feed. In these cases, the trip is no longer so much about the experience itself. It’s about the photo or video that is then shared on Instagram & Co.
De hecho, cada vez más viajeros se convierten en guías turísticos autoproclamados o elegidos. Comparten sus recuerdos de las vacaciones en forma de fotos idílicas en Instagram (y otras plataformas), a menudo publicando rincones remotos de la naturaleza, así como lugares de interés en las ciudades. Aparentemente, según lo que muestra la foto, se puede disfrutar de ellos sin ser molestado. Paz, relax, tiempo libre... estas y otras palabras similares se suelen utilizar en la descripción que las acompaña, con detalles del lugar y de cómo llegar al escenario de ensueño.
Los autores de los consejos de viaje digitales suelen ser influencer. Es decir, personalidades que cuentan con un gran número de seguidores y llegan con sus posts a lectores de todo el mundo. Como su nombre indica -influencer significa literalmente influenciador-, su opinión es muy solicitada y vale mucho. Tanto es así que ahora muchos destinos turísticos les encargan que informen sobre destinos de excursiones, etc. y así atraer a más visitantes. Este fenómeno del Instaturismo se ha convertido prácticamente en su propio canal publicitario.
Foto de Jakob Owens en Unsplash
¿Qué ventajas ofrecen las redes sociales al sector turístico?
So far, so good. Like so many digital developments, this new trend seems to bring many advantages. Authentic reviews from real and (theoretically) neutral people about places, nature parks, restaurants, etc. ultimately guarantee more visitors. Not only in well known places but also in rather isolated destinations that would otherwise not even appear on the radar of many tourists. Ideally, this also guarantees an economic upturn in these places, as more people also means more customers in shops, accommodation, restaurants, bars or cafés. And that, in turn, creates more jobs. Tourism organisations have the opportunity to direct the flow of visitors in a targeted way. How? Part of their marketing strategy is to commission influential people to report on places that could do with a little boost. Sounds great in theory, doesn’t it?
Consecuencias negativas del turismo de Instagram
Sin embargo, la realidad suele ser muy distinta. Como tantas cosas en la World Wide Web, el alcance del Instaturismo es bastante difícil de controlar y el efecto bola de nieve es abrumador en muchos lugares. Por un lado, los influencers, o los que quieren convertirse en influencers, no sólo publican sobre determinados lugares por encargo, sino también posts no solicitados sobre joyas ocultas que algunos prefieren guardarse para sí mismos.
Foto de engin akyurt en Unsplash
Desgraciadamente, las consecuencias negativas de este nuevo tipo de turismo se dejan sentir muy claramente, sobre todo en zonas naturales y monumentos naturales, como puede verse en la foto de arriba. Cuando las fotos muestran playas desiertas, la realidad muchas veces suele mostrar exactamente lo contrario. ¿Está realmente la viajera sentada sola frente a esta impresionante roca en Tailandia, por ejemplo? En la mayoría de los casos, en el fondo se presenta una larga cola de «Instagramers» esperando su turno.
Hidden corners in the mountains, forests, at lakes or elsewhere in nature, which were once very idyllic, are now visited by floods of visitors. That makes the trend of Instagram tourism unbearable in many places. In nature reserves, people often ignore trails that serve to preserve flora and fauna, which becomes an issue when it’s not a few traveller per day anymore. The same goes for the waste they leave wherever they go. And of course noise nuisance and increased traffic are becoming an increasing problem as well, considering the masses of tourists. Many travellers do not respect the environment or locals. Other than that, there is often no capacity for the growing number of visitors and usually only a few benefit from this type of tourism. Instead of enjoying the place and the environment and consuming locally, many Instagrammers just come to take a picture. Afterwards they simply leave.
Foto de Mika Baumeister en Unsplash
A medida que los lugares presentados en las redes sociales se hacen cada vez más populares, el coste de la vida en el lugar suele aumentar, lo que, comprensiblemente, causa resentimiento entre los residentes locales, ya que rara vez se benefician de la avalancha extrema de visitantes. ¿Cuál es el resultado? El ambiente cambia, los visitantes ya no son bienvenidos y en algunos casos los residentes se ven incluso obligados a buscar otro lugar donde vivir. Ya ni siquiera pueden disfrutar de sus «rincones secretos». Esto no sólo ocurre en la naturaleza, sino también en ciudades como Venecia o Ámsterdam. Cada vez son más los destinos que se ven obligados a cerrar completamente el acceso a reservas naturales o rincones característicos o a cobrar entrada a los escenarios más populares.
Ámsterdam, por ejemplo, ha restringido el número máximo de pernoctaciones turísticas al año. El Parque Nacional de Berchtesgaden, en Alemania, con su maravillosa cascada y sus piscinas naturales, tuvo que cerrar por primera vez desde su creación en 1978. Lo mismo ocurre con el campamento base del Everest, que el Gobierno decidió cerrar en 2019 para limpiar las ocho toneladas de basura que se han acumulado allí debido al creciente número de visitantes.
¿Hay formas de afrontar los problemas?
Como ya se ha mencionado, hay muchas zonas grises en el entorno digital y dificultades para contrarrestar ciertas tendencias, sobre todo porque la información puede propagarse sin fronteras en un plazo de tiempo muy corto. Se ha demostrado en tendencias digitales como los deepfakesque se han vuelto cada vez más comunes desde la era de la inteligencia artificial accesible para todos, así como los desafíos que existen con herramientas como ChatGPT y el tema de los derechos de autor.
El Instaturismo es un fenómeno que muy probablemente ha llegado para quedarse, y dado que cada vez más empresas del sector turístico recurren a este canal para promocionarse, resulta difícil ignorarlo. Sin embargo, dado que ofrece oportunidades y también retos, quizá no sea necesario. En primer lugar, es importante que las instituciones pertinentes apuesten por un modelo turístico sostenible. Según la ONU Turismo turismo sostenible es el «que tiene plenamente en cuenta las repercusiones actuales y futuras, económicas, sociales y medioambientales para satisfacer las necesidades de los visitantes, de la industria, del entorno y de las comunidades anfitrionas.» basándose en tres principios básicos:
- Ecológicamente sostenible
- Ético, socialmente justo y culturalmente apropiado
- Económicamente viable y productivo
Aparte de las correspondientes condiciones marco in situ, también hay que trabajar para sensibilizar y educar a los viajeros. Éste es probablemente el mayor reto. Si queremos seguir disfrutando de todos los lugares maravillosos de este planeta, depende de nosotros preservarlos asumiendo la responsabilidad de nuestros actos.
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